Vender a empresa por US$ 400 milhões? Ele preferiu doá-la

Vender a empresa por US$ 400 milhões? Ele preferiu doá-la

Você já pensou no que faria se recebesse uma oferta de US$ 400 milhões pela sua empresa? Eddie Smith Jr., de 83 anos, dono da Grady-White Boats, recebeu essa proposta. E recusou. Ele preferiu doar todos os lucros futuros da fabricante de barcos de pesca recreativa para a caridade. Um gesto raro que desafia a lógica do mercado e inspora quem busca um propósito maior nos negócios.

A história de Eddie Smith Jr. e a Grady-White Boats

Em 1968, Smith comprou uma pequena fabricante de barcos em Greenville, na Carolina do Norte. A Grady-White estava em apuros. Ele virou o jogo: manteve o controle total, sem investidores externos ou abertura de capital. Hoje, a empresa fatura centenas de milhões de dólares por ano. Mas, aos 83 anos, Smith fez seu último grande movimento: renunciou a um potencial ganho de US$ 400 milhões e prometeu destinar todos os lucros futuros à caridade.

Por que ele recusou US$ 400 milhões?

Após a morte de sua esposa, Jo Allison, e de seu filho, Chris, Smith repensou o planejamento sucessório. Contratou um banco de investimentos e recebeu propostas em torno de US$ 400 milhões. Mas não confiava que os compradores preservariam a cultura da empresa. "Esta empresa tem uma alma, e eu não queria perder isso", disse ele.

Como funciona a doação da empresa?

Smith transferiu as ações com direito a voto para um propósito trust, que garante que a Grady-White jamais seja vendida. O restante das ações, sem direito a voto, foi para uma organização sem fins lucrativos 501(c)(4). Os lucros anuais não reinvestidos, dezenas de milhões, irão para causas como conservação ambiental, saúde e educação. Smith permanece como CEO emérito, com salário anual, e pagará uma conta tributária de vários milhões de dólares pela estruturação.

O exemplo raro de um propósito trust

Segundo a consultoria Purpose Owned, que ajudou na transação, apenas 81 empresas nos EUA transferiram sua propriedade para propósito trusts, número que cresceu de sete em 2018. "Por décadas, ensinamos aos fundadores que eles têm apenas duas opções: vender a empresa ou deixar os investidores assumirem o controle", disse Eric Ries, autor e empreendedor. "Essas transações mostram que um terceiro caminho é possível."

Inspiração na Patagonia e legado pessoal

Smith se inspirou em Yvon Chouinard, fundador da Patagonia, que doou suas ações em 2022. Sua fundação familiar tem mais de US$ 350 milhões em ativos, com doações a programas médicos e à Universidade da Carolina do Norte. "Não estou obtendo nenhum benefício fiscal", afirmou. "Estou doando a grande maioria do meu patrimônio."

Perguntas Frequentes

Quanto vale a Grady-White Boats?

A empresa fatura centenas de milhões de dólares por ano e é lucrativa há 50 anos. Smith recusou ofertas em torno de US$ 400 milhões.

O que é um propósito trust?

É uma entidade jurídica que mantém ações com direito a voto em caráter permanente, garantindo que a empresa jamais seja vendida e opere segundo valores definidos.

Quem administrará a empresa após a doação?

Conselhos independentes, sem a participação de Smith. Ele permanece como CEO emérito com salário anual.

Para onde vão os lucros da Grady-White?

Os lucros não reinvestidos, dezenas de milhões anuais, vão para uma organização sem fins lucrativos que repassa recursos a conservação ambiental, saúde e educação.

Quantas empresas usam propósito trust?

Apenas 81 nos EUA, segundo a Purpose Owned, com 15 casos anunciados apenas em 2024.

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