Naufrágio no norte de Chipre deixa 7 mortos e 23 desaparecidos

Pelo menos sete pessoas morreram e 23 estão desaparecidas depois que um ferry com cerca de 270 passageiros e tripulantes virou ao largo do norte de Chipre neste domingo. A embarcação, de propriedade privada, partiu do porto de Kyrenia às 12h30 (horário local) e imediatamente começou a encher de água por motivo desconhecido, segundo as autoridades. Sobreviventes ficaram agarrados ao casco virado até o resgate.

O ferry, um catamarã, seguia em direção ao porto turco de Tasucu, na província de Mersin, no leste do Mediterrâneo. O desastre ocorreu bem próximo à costa de Kyrenia, destino de férias popular entre moradores locais e turistas. O serviço é um dos vários que ligam o norte de Chipre à Turquia diariamente.

O líder cipriota turco Tufan Erhurman disse que 237 pessoas foram resgatadas com vida. "Resgatamos 237 pessoas com vida. No entanto, também recuperamos sete pessoas que perderam a vida. Estamos profundamente tristes com isso", afirmou à CNN Turk em transmissão ao vivo. Imagens de vídeo mostravam pessoas com coletes salva-vidas vermelhos sobre a embarcação virada, enquanto a guarda costeira e embarcações particulares ajudavam na chegada à costa.

"Ainda não conseguimos localizar 23 pessoas. As equipes de busca e resgate estão trabalhando intensamente para encontrá-las", disse Erhurman. Ele também mencionou a dificuldade de acessar possíveis vítimas dentro do casco: "Se ainda houver pessoas dentro da embarcação, chegar até elas não parece fácil no momento."

Chipre foi atingido por tempestades violentas no sábado, com uma pessoa morrendo depois que o veleiro se chocou contra rochas em mar agitado no sudeste da ilha. Questionado sobre a causa do naufrágio, Erhurman citou a tempestade, mas disse que as condições climáticas eram consideradas adequadas para a viagem.

O primeiro-ministro cipriota-turco, Unal Ustel, afirmou que uma grande operação de resgate está em andamento. "Nossa única prioridade neste momento é a vida humana. Todas as instituições do nosso Estado, nossas forças de segurança, nossas equipes de saúde e nossas equipes de busca e resgate estão no local, em total coordenação", disse a repórteres após presidir reunião do comitê de gestão de crises.

Erhurman falou do centro de crise instalado na área: "Há um grande sentimento de choque aqui. Isso não é algo que já tenhamos vivenciado antes." As buscas pelos 23 desaparecidos continuam.