Suprema Corte dos EUA barra restrição a votos pelo correio

A Suprema Corte dos EUA recusou nesta segunda-feira o pedido do Departamento de Justiça para permitir que o Serviço Postal (USPS) aplicasse uma norma voltada aos votos por correspondência. A decisão mantém o bloqueio imposto pela juíza federal Indira Talwani, de Boston, e representa um revés para os esforços do presidente Donald Trump de restringir o voto pelo correio antes das eleições de meio de mandato de novembro, que definirão o controle do Congresso.

A Suprema Corte negou o pedido do Departamento de Justiça para revogar a decisão de Talwani, que impedia o Serviço Postal de aplicar a medida enquanto as ações judiciais movidas por Estados e grupos de defesa do direito ao voto seguissem em andamento. A agência adotou a regra depois que Trump assinou, em março, um decreto para tornar mais rígidas as regras do voto por correspondência.

O juiz Samuel Alito, acompanhado do colega conservador Clarence Thomas, discordou da decisão e afirmou por escrito que o governo Trump "provavelmente terá sucesso com base no mérito de seu recurso".

O que a regra do USPS previa

Pela norma, os Estados deveriam fornecer ao Serviço Postal listas dos destinatários das cédulas por correspondência e usar envelopes de envio e devolução aprovados pela agência, equipados com códigos de barras exclusivos. O USPS poderia então recusar o envio de cédulas fora dos novos padrões ou associadas a eleitores ausentes nas listas.

Críticos afirmaram que o plano poderia atrapalhar a entrega de milhares de cédulas legítimas perto da votação de 3 de novembro e causar caos, diante dos planos de muitos Estados de enviar cédulas pelo correio aos eleitores qualificados. O governo sustentou que a regra impediria fraudes eleitorais, embora evidências de tais fraudes sejam raras.

Liminares e disputa judicial

Talwani impôs liminar em 4 de setembro, ao considerar que a regra provavelmente violava a Constituição dos EUA, segundo a qual os Estados administram as eleições. A juíza também afirmou que seria impossível aos Estados cumprirem a norma dada a proximidade das eleições.

O Tribunal de Apelações do 1º Circuito, com sede em Boston, recusou-se na quinta-feira anterior a suspender a ordem de Talwani. O tribunal afirmou que a regra "provavelmente resultará na privação do direito de voto de milhões de eleitores em todo o país, ao mesmo tempo em que proporcionará ganhos mínimos, se é que haverá algum, no combate à fraude eleitoral".

Outro juiz federal, o juiz distrital Carl Nichols, de Washington, também se pronunciou contra a nova regra no domingo. Ele atendeu a pedido do Partido Democrata e de grupos, incluindo a NAACP, e escreveu que a norma poderia dificultar o voto pelo correio para algumas pessoas e excedia a autoridade do Serviço Postal. "Nenhuma lei concede ao Serviço Postal o poder de emitir partes essenciais da regra", escreveu Nichols.

A disputa faz parte de uma série de esforços do governo Trump para ampliar o envolvimento federal no processo eleitoral antes das eleições de meio de mandato. Em 24 de agosto, a Suprema Corte revogou uma liminar anterior imposta por Talwani em junho que bloqueava o decreto de Trump, incluindo a regra do USPS antes de ela ter sido finalizada.

Todos os 50 Estados permitem alguma forma de votação por correspondência. Desses, 29 permitem que os eleitores solicitem o voto pelo correio sem apresentar motivo, e oito realizam suas eleições inteiramente por correspondência.